SafeJournalists mreža izražava duboku zabrinutost zbog nedavnih izjava generalnog direktora policije Muhameta Rumbulakua u vezi sa medijskim izvještavanjem o tragičnoj smrti građanina u Pogradcu, praćene zabrinutošću porodice zbog kašnjenja u dolasku Hitne pomoći i reagovanja policije, što je dovelo do optužbe za nepotpunu istragu. Novinari su izvještavali o reakciji porodice i vršili pritisak na vlasti da reaguju. Rumbulaku je 14. avgusta 2024. optužio novinare za širenje „izmišljotina i podlih optužbi“ protiv državne policije, označivši njihove izvještaje kao „namjerne dezinformacije“. On je najavio da će državna policija preduzeti pravne mjere protiv pojedinačnih novinara i korisnika društvenih mreža.
Prijetnju krivičnim prijavama protiv novinara i korisnika društvenih mreža zbog navodnog širenja dezinformacija SafeJournalists mreža posmatra kao prekoračenje policijskih ovlašćenja i zamagljenje neophodnog razdvajanja organa za sprovođenje zakona i pravosudnih funkcija. Kriminalizacija novinarskog izvještavanja je u suprotnosti sa principima i ustavnim garancijama slobode govora i slobode medija. Ovaj pokušaj može ugušiti nezavisno novinarstvo i potkopati ulogu medija kao čuvara vlade i javnih institucija.
Rumbulakuove primjedbe uključuju zabrinjavajuću tvrdnju da samo zvaničnu verziju događaja policije treba smatrati pouzdanom, čime se dovodi u pitanje suštinska dužnost novinara da provjeravaju informacije putem različitih izvora. Ova pozicija, koju je podržao premijer Edi Rama, prijeti da potkopa kritičnu ulogu medija u pozivanju institucija na odgovornost i pružanju javnosti sveobuhvatnog razumijevanja događaja. U medijskom okruženju kao što je Albanija, gdje je praksa javnih zvaničnika da distribuiraju unaprijed pripremljene materijale (audio, video i tekst) medijima preovlađujuća, a novinari imaju ograničen pristup izvorima iz prve ruke, tvrdnja da su samo zvanični narativi pouzdani posebno zabrinjava.
Ova situacija predstavlja ozbiljnu prijetnju slobodi medija u Albaniji, i potencijalno može dovesti do autocenzure i slabljenja nezavisnih medija. SafeJournalists mreža poziva državnu policiju da odmah povuče prijetnje i prestane sa zastrašivanjem novinara i korisnika društvenih mreža koji izveštavaju o pitanjima od javnog interesa. Ističemo poštovanje suštinske uloge novinara u provjeravanju informacija iz različitih izvora i informisanju javnosti. Pored toga, pozivamo na poštovanje sudskih procesa za rješavanje navodnih dezinformacija u skladu sa standardima Savjeta Evrope i EU.
SafeJournalists mreža solidarna je sa novinarskom zajednicom u Albaniji i poziva sve zainteresovane strane, uključujući nacionalne i međunarodne vlasti, da zaštite slobodu medija i osiguraju da novinari mogu da rade svoj posao bez straha od pravne odmazde.
SafeJournalists mreža nastaviće pažljivo da prati ovu situaciju i zalaže se za zaštitu prava novinara i slobode medija u Albaniji i šire.
Priština – Skoplje – Sarajevo – Zagreb – Beograd – Podgorica, 15.8.2024.
Udruženje novinara Kosova
Udruženje novinara Makedonije
Udruženje BH novinari
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore