Vijeće Vrhovnog suda odlučilo je 10. travnja 2024. ukinuti prethodne presude nižih sudova kojima je utvrđeno da je odluka Hrvatske radiotelevizije (HRT) iz 2018. o otkazu ugovora o radu po hitnom postupku Hrvoju Zovku, predsjedniku Hrvatskog novinarskog društva (HND) i tadašnjem izvršnom uredniku HTV4, bila nezakonita, a raskid neopravdan. Vrhovni sud zaključio je da je verbalna svađa između Zovka i Katarine Periše Čakarun, glavne urednice Informativnog medijskog servisa HRT-a, predstavljala „napad na poslodavca, uvrede i narušavanje časti i ugleda poslodavca“ i time predstavljala posebno tešku povredu radnih obveza.
Hrvoje Zovko je u rujnu 2018. zatražio od svoje nadređene urednice Periše Čakarun da bude razriješen dužnosti izvršnog urednika HTV4, pozivajući se na cenzuru. To je dovelo do sastanka koji je prerastao u svađu, što je rezultiralo Zovkovom smjenom po hitnom postupku. Na temelju iskaza zaposlenika na HRT-u, i Općinski sud u Zagrebu i Županijski sud u Rijeci zaključili su da se Zovko nije nasilnički ponašao prema nadređenoj ili drugim kolegama/icama, čime je isključen bilo kakav valjan razlog za njegovu smjenu po hitnom postupku.
Od 2019. do 2022. HRT je izgubio sedam sudskih sporova protiv Zovka, nakon čega je uslijedila presuda Vrhovnog suda 2024. godine.
Ova presuda Vrhovnog suda puna je nedosljednosti, jer je sudsko vijeće potpuno ignoriralo ključne okolnosti događaja i iskaze svjedoka. Općinski sud u Zagrebu je 29. listopada 2019. donio prvostupanjsku presudu kojom je otkaz proglašen nezakonitim. Nakon godinu dana, 2020. godine, Županijski sud u Rijeci potvrdio je ovu presudu, odbacivši žalbu HRT-a i potvrdivši da je smjena Hrvoja Zovka 25. rujna 2018. bila nezakonita. HRT-u je naloženo da Zovka vrati na mjesto koordinatora-urednika u Informativnom medijskom servisu HRT-a. U presudi Županijskog suda je, između ostalog, navedeno da „izvedenim dokazima nije utvrđeno da je bilo koji sudionik u incidentu hvatao tužitelja za ruku da ga smiri, niti je bilo nasilničkog ponašanja ili prijetnji od strane tužitelja. Sud je posebno našao nemogućim za dokazivanje navode iz otkaza o lupanju šakama po stolu i ponašanju tužitelja koje je ‘uplašilo’ pet radnica i stvorilo zastrašujuće, neprijateljsko i uvredljivo okruženje za tužitelja.“ Nakon što je izgubio dva sudska spora, HRT je zatražio od Vrhovnog suda Republike Hrvatske da preispita presudu.
Stajališta Vrhovnog suda su u suprotnosti s dvije niže sudske instance koje su, nakon ispitivanja dokaza, donijele odluku da „sud, na temelju činjeničnog utvrđivanja, zaključuje da je došlo do prekida komunikacije između tuženika i njegovog pretpostavljenog, ali u kojoj mjeri ne opravdavaju otpuštanje po hitnom postupku“.
Hrvoje Zovko planira podnijeti ustavnu tužbu kako bi osporio odluku Vrhovnog suda i nastavit će svoju pravnu bitku pred Ustavnim sudom. S obzirom da je Zovku prestao radni odnos na HRT-u ubrzo nakon što je preuzeo funkciju predsjednika HND-a i usprotivio se cenzuri novinarskog rada na javnoj televiziji, Hrvatsko novinarsko društvo ponovno pruža podršku svom predsjedniku i svim svojim članovima, obvezujući se da će svim raspoloživim sredstvima osigurati pravnu zaštitu svojih profesionalnih i radnih prava.
Mreža SafeJournalist i partnerske organizacije MFRR-a daju punu podršku Hrvoju Zovku, HND-u i hrvatskim novinarima u borbi za izvještavanje bez cenzure i pritisaka. Očekujemo da će Ustavni sud u svojoj odluci uočiti nepravilnosti koje je napravio Vrhovni sud Hrvatske.
Potpisnici:
SafeJournalists Mreža
Udruženje novinara Kosova
Udruženje novinara Makedonije
Udruženje BH novinari
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore
Media Freedom Rapid Response:
Europska federacija novinara (EFJ)
Međunarodni institut za tisak (IPI)
OBC Transeuropa (OBCT)