Mreža SafeJournalists izražava duboku zabrinutost zbog nedavnih izjava glavnog direktora policije Muhameta Rrumbullakua o medijskom izvještavanju o tragičnoj smrti građanina Pogradeca, praćene zabrinutošću obitelji zbog kašnjenja dolaska hitne pomoći i reakcije policije, što je dovelo do optužbi za nepotpunu istragu. Novinari su izvještavali o tim zabrinutostima, vršeći pritisak na vlasti da reagiraju. Dana 14. kolovoza 2024., Rrumbullaku je optužio novinare za širenje “izmišljotina i podlih optužbi” protiv Državne policije, nazivajući njihove izvještaje “namjernom dezinformacijom”. Najavio je da će Državna policija poduzeti pravne mjere protiv pojedinih novinara i korisnika društvenih mreža.
Mreža SafeJournalists smatra prijetnju kaznenim prijavama protiv novinara i korisnika društvenih mreža zbog navodnog širenja dezinformacija kao prekoračenje ovlasti policije, što zamagljuje potrebnu podjelu između funkcija zakona i pravosudnog sistema. Kriminalizacija novinarskog izvještavanja protivi se principima i ustavnim jamstvima slobode govora i slobode medija. Ovaj pokušaj može potisnuti neovisno novinarstvo i oslabiti ulogu medija kao nadzornika vlade i javnih institucija.
Rrumbullakove izjave uključivale su zabrinjavajuće tvrdnje da se samo službena policijska verzija događaja treba smatrati pouzdanom, čime se dovodi u pitanje osnovna dužnost novinara da provjeravaju informacije kroz različite izvore. Ova pozicija, koju podržava premijer Edi Rama, prijeti da oslabi ključnu ulogu medija u držanju institucija odgovornima i pružanju javnosti sveobuhvatnog razumijevanja događaja. U medijskom prostoru kao što je Albanija, gdje je praksa javnih službenika da distribuiraju unaprijed pripremljene materijale (audio, video i tekst) medijima uobičajena, a novinarima je ograničen pristup izvorima iz prve ruke, tvrdnja da su samo službene naracije pouzdane je posebno zabrinjavajuća.
Ova situacija predstavlja značajnu prijetnju slobodi medija u Albaniji, što može dovesti do samocenzure i oslabiti neovisne medije. Mreža SafeJournalists poziva Državnu policiju da odmah povuče prijetnje i prestane s intimidacijom novinara i korisnika društvenih mreža koji izvještavaju o pitanjima od javnog interesa. Naglašavamo poštivanje suštinske uloge novinara u provjeri informacija iz različitih izvora i neovisnom informiranju javnosti. Također, pozivamo na pridržavanje pravosudnih procesa za rješavanje navodnih dezinformacija u skladu sa standardima Vijeća Europe i EU.
Mreža SafeJournalists stoji u solidarnosti s novinarskom zajednicom u Albaniji i poziva sve dionike, uključujući nacionalne i međunarodne vlasti, da zaštite slobodu medija i osiguraju da novinari mogu raditi neovisno, bez straha od pravne odmazde.
Mreža SafeJournalists će nastaviti pomno pratiti ovu situaciju i zalagati se za zaštitu prava novinara i slobode medija u Albaniji i šire.
Priština – Skoplje – Sarajevo – Zagreb – Beograd – Podgorica, 15. kolovoza 2024.
Asocijacija novinara Kosova
Asocijacija novinara Makedonije
Udruženje BH novinari
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore