Posljednjih tjedana, nekoliko slučajeva ugrozilo je neovisnost rada novinara/ki u Albaniji povećanim brojem tužbi protiv njih, posebno protiv istraživačkih novinara/ki. SLAPP (Strateške tužbe protiv učešća javnosti – tužbe koje su usmjerene na gušenje slobode govora i ograničavanje kritike javnosti) postaju česte u albanskom medijskom okruženju kao mehanizam za cenzuru, zastrašivanje ili ušutkivanje neovisnih medija, istraživačkih novinara/ki i kritičara opterećujući ih sudskim troškovima dok se ne odreknu protivljenju ili kritika. Tri tužbe protiv novinara/ki u Albaniji podnijete su samo u prosincu 2020. godine, što je doprinijelo pogoršanju slobode medija.
Slučajevi tužbi u prosincu 2020. godine povezani su s javno-privatnim partnerstvom vlade Albanije u vezi sa spalionicama u Elbasanu. Prvog tjedna prosinca 2020. godine BIRN Albanija je tužen zbog članaka o dogovoru o spalionici koji su objavili. Druga tužba podnijeta je protiv Artana Rame, istraživačkog novinara, koji je 6. studenog 2020. objavio istraživački članak „Iza kulisa drugog ugovora za spalionicu Elbasan“. Ranije je šef kabineta Ministarstva obrane tužio novinarku Juli Ristani, koja je u listu Shkip objavila istraživački članak o dobivanju stipendija za vojne studije medicine u Grčkoj, koje je ponudio NATO.
BIRN Albanija stoji iza objavljenih tekstova i kako su rekli spremni su da to brane na sudu. Do tužbe je došlo nakon što je BIRN Albanija objavio članak o spalionicama. “Tužba je neosnovana i ima za cilj da zastraši novinare/ke kroz skupe i dugotrajne pravne procese kako bi se ubuduće ustezali da ih objave”, rekla je izvršna direktorica BIRN Albanija, Kristina Voko za Citizen Channel. Na pitanje BIRN-a Albanija, Artan Rama rekao je da ostaje pri objavljenom članku i braniće ga na sudu. “Mislim da postoje dvije svrhe. Prvo, pokušaj kompanije da javnosti predstavi pozitivnu sliku, kao što je prosljeđivanje slučaja sudu u nadi da može a priori javno prenijeti ideju da je nepravda učinjena i drugo, prijetnja za svakog novinara/ku koji sudjeluje u izvještavanju o ugovorima o koncesijama za javno-privatno partnerstvo, uključujući ove kompanije “, rekao je Rama za Citizen Channel.
Reagirali su medijski stručnjaci, organizacije civilnog društva i druge neovisne medijske organizacije, ističući da ove tužbe imaju male pravne osnove, ali se koriste kao mehanizam za zastrašivanje i cenzuru istrage korupcije.
Blerjana Bino, istraživačica mreže SafeJournalists, ističe „U Albaniji smo svjedoci kontinuiranih pokušaja suzbijanja neovisnih medija kao što je to slučaj s ciljanim tužbama protiv istraživačkih novinara/ki i povećanja krivičnih kazni za klevetu. Nedavno, radna verzija dokumenta Ministarstva pravde, je procurila u medije. Taj dokument pokazuje pokušaje Vlade da dalje pooštri kazne za klevetu, koja je u Albaniji već krivično djelo suprotno najboljoj međunarodnoj praksi, pa se tako nekoliko neovisnih medija u zemlji suočava s različitim pritiscima, zastrašivanjem i prijetnjama i potrebna im je podrška u borbi protiv zloupotrebe moći“.
Mreža SafeJournalists, koja predstavlja više od 8.200 medijskih profesionalaca na Zapadnom Balkanu, solidarna je s albanskim kolegama i izražava zabrinutost zbog nepovoljne sudske prakse protiv medija. Također, SafeJournalists mreža osuđuje pokušaje Vlade u donošenju restriktivnih propisa povećavajući kazne za klevetu i utičući na rad neovisnih medija
Svaki napad na novinare/ke je napad na javni interes svih građana, demokraciju i prava.
Skoplje – Beograd – Podgorica – Priština – Sarajevo – Zagreb, 11.12.2020.
Udruženje novinara Kosova
Udruženje novinara Makedonije
Udruženje BH novinari
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore