Tokom zdravstvene krize novinari imaju jednu od ključnih uloga. Kada se od većine nas zahtijeva da ostanemo kod kuće, oni su oči i uši na terenu, donoseći nam pouzdane i provjerene informacije. Ipak, u nekim evropskim zemljama novinari se dalje ne smatraju ključnim radnicima čija je radna sposobnost takođe ugrožena zbog pandemije. Evropska federacija novinara (EFJ) pokrenula je, u partnerstvu sa svojim podružnicama u Albaniji, na Kosovu, u Crnoj Gori, Sjevernoj Makedoniji, u Srbiji i u Turskoj, kampanju na društvenim mrežama radi podizanja svijesti o potrebi da se novinari smatraju neophodnim radnicima.
U regionu je pandemija COVID-19 mnogim novinarima značila duže radno vreme, niže plate, ograničenja putovanja, nedostatak zaštitne opreme i zdravstveno osiguranje, što ih dodatno izlaže virusu. Iako su neke vlade odlučile da kategorizuju novinare kao ključne radnike, zajedno sa radnicima u zdravstvu i socijalnoj zaštiti, prehrambenoj industriji ili nastavnicima, druge to nisu učinile. Ovaj status „neophodnog radnika“ omogućava im pristup brojnim pogodnostima kao što su sloboda kretanja, plaćeno bolovanje, zaštitna oprema, novčana naknada ili pristup brizi o djeci.
Novinari su presudni za zdravlje i sigurnost stanovništva kao i za demokratiju. Izlažu svoje zdravlje riziku kako bi nas obavještavali. Ovom kampanjom novinarska udruženja i sindikati podsjećaju nas da iza ekrana ljudi i vijesti koje konzumiramo nekoliko puta dnevno, novinari i medijski radnici vrijedno rade u teškim uslovima kako bi na najbolji mogući način informisali javnost.
Generalni sekretar EFJ, Ricardo Gutierrez, pozvao je sve evropske vlade da novinare smatraju neophodnim radnicima i pruže im odgovarajuću nadoknadu: „Novinari su bili kritični prema vladinom odgovoru na COVID-19. Oni su verifikovali informacije, držali odgovornim zvaničnike, istraživali mnoge uglove pandemije, intervjuisali stručnjake. Informativni mediji su postali suštinski javni servis, doživjeli smo ogroman porast konzumacije vijesti. To bi trebalo nekako da se odrazi“.
Ovu kampanju koordinira Evropska federacija novinara (EFJ) u okviru projekta koji je finansirao UNESCO „Izgradnja poverenja u medije u jugoistočnoj Evropi i Turskoj“ u partnerstvu sa podružnicama u Albaniji (APJA), Bosni i Hercegovini ( BH Novinari), Kosovo (AJK), Crna Gora (SMCG), Severna Makedonija (SSNM), Srbija (SINOS i NUNS) i Turska (TGS).