Potpisane organizacije izražavaju duboku zabrinutost zbog fizičkih napada na Melitu Vrsaljko, novinarku koja radi za portal za provjeru činjenica Faktograf.hr i Klimatski portal. Vrsaljko je u istom tjednu dva puta napadnuta, na ulici i u svom domu u Nadinu zbog novinarskog posla. Pozivamo hrvatske vlasti da ne dopuste da ovi napadi bez presedana prođu nekažnjeno.
15. srpnja 2024. novinarka Melita Vrsaljko i snimatelj radili su na dokumentarnom filmu u koprodukciji Klimatskog portala koji se bavi temom klimatskih promjena i otpada. Dok su bili na zadatku, napao ih je stariji muškarac nakon što su prošli pokraj njegovog zemljišta za koje je Vrsaljko rekla da je postalo divlje odlagalište otpada u Nadinu. Prema riječima novinarke, muškarac je iznenada potrčao prema njima, prvo prijeteći snimatelju da će mu oštetiti kameru, koja je, prema njihovim riječima, bila isključena kamera i u tom trenutku nije snimao.
Vrsaljko, koja se predstavila kao novinarka, muškarac je fizički napao, zgrabio ju je za ruku i oteo joj mobitel. U samoobrani, novinarka je rekla da nije imala izbora nego da ga udari nogom kako bi se oslobodila i pozvala policiju. Na mjesto događaja izašli su policijski službenici Policijske postaje Benkovac-Obrovac koji su događaj kvalificirali kao prekršaj protiv javnog reda i mira (nije utvrđeno kazneno djelo) pri čemu su novinarka i napadač podjednako krivi. Policija je izdala naredbu da se jedan drugome ne smiju približavati najmanje 50 metara. Vrsaljko je na društvenim mrežama objavila da je muškarac prvi napao nju, i to je vidljivo na kratkosnimci na kojoj se vidi da trči prema njoj, a koju je objavila .
Sljedećeg dana Vrsaljko je doživjela drugi fizički napad, ovoga puta u svom domu. Napadačica je bila kći napadača, Iva Perić, 36-godišnjakinja koja je Melitu Vrsaljko cijeli dan uznemiravala brojnim telefonskim pozivima i porukama tražeći da izbriše snimke svog oca. Unatoč uvjeravanju da nema namjeru pisati o napadu, Perić ju je nastavila maltretirati, a svađa je prerasla u fizički napad u kojem je novinarka ozlijeđena.
“Tri sata nakon posljednje poruke na vrata mi je pokucala Iva Perić. Pomislivši da je to moja majka, otvorila sam vrata. Nakon što mi je otela mobitel i prijetila da će obrisati snimke njenog oca, čupala me za kosu i davila”, rerkla je Vrsaljko partnerima MFRR-a. “Bila sam prisiljena ugristi joj ruku dok nije prokrvarila kako bih je odgurnula, uzela natrag svoj telefon i pozvala policiju”, dodala je novinarka. Hrvatsko novinarsko društvo (HND) priopćilo je da policijske vlasti, koje je novinarka pozvala odmah nakon incidenta, nisu prepoznale njen novinarski rad kao motiv napada, te su agresiju ponovno proglasili prekršajem.
Vrsaljko je od tučnjave zadobila modrice i ožiljke, kao i bolove u grlu od davljenja. Novinarka će, prema riječima njezina odvjetnika, zbog oba napada kojima je bila žrtva podnijeti kaznenu prijavu Državnom odvjetništvu u Zadru.
Napadači su u rodbinskoj su vezi s Dariom Vrsaljkom, vijećnikom u Skupštini Zadarske županije. Svo troje su dalji rođaci napadnute novinarke. Unatoč istom prezimenu, novinarka kaže da nije imala nikakav osobni kontakt s njima te da je bila cnapadnut samo zbog svog posla.
“Faktograf – Udruga za informiranu javnost godinama trpi nasilne prijetnje. Naši su novinari u više navrata bili izloženi uznemiravanju i napadima, no ovaj fizički napad na Melitu Vrsaljko u vlastitom domu označava neviđenu i užasavajuću eskalaciju nasilja”, objavio je Faktograf na svom portalu.
Hrvatski novinari nisu često izloženi fizičkim napadima u usporedbi s nekim drugim članicama EU i zemljama kandidatima. Od 1. siječnja 2023. godine na platformi Media Freedom Rapid Response (MFRR) zabilježena su samo dva fizička napada . Napad na Melitu Vrsaljko alarmantan je primjer fizičkog nasilja kojim se novinari zastrašuju i ušutkavaju. Dolje potpisane organizacije pozivaju vlasti da ovaj slučaj tretiraju s ozbiljnošću koju zaslužuje. MRR se pridružuje mreži SafeJournalists u pozivu nadležnima da procesuiraju počinitelje koji su jasno identificirani.
Potpisnici izjave:
Europska federacija novinara (EFJ)
Međunarodna federacija novinara (IFJ)
Međunarodni institut za tisak (IPI)
OBC Transeuropa (OBCT)
Europski centar za slobodu tiska i medija (ECPMF)
Free Press Unlimited (FPU)
Ova je izjava sastavljena u sklopu Brzog odgovora na slobodu medija (MFRR), mehanizma koji djeluje diljem Europe koji prati, nadzire i reagira na kršenja slobode tiska i medija u državama članicama EU i zemljama kandidatima.