Pravna hajka na srpski istraživački medij KRIK se nastavlja pošto je portal osuđen povodom jedne od Strateških tužbi protiv učešća javnosti (SLAPP) sa kojom se suočio, u isto vrijeme kada je protiv njega podnijeta nova tužba. Mi, međunarodne organizacije za slobodu štampe i novinarske organizacije, solidarni smo sa redakcijom KRIK-a, koja je trenutno uključena u 12 sudskih postupaka, i dižemo uzbunu zbog upotrebe SLAPP-a u Srbiji, koji se smatra rastućom prijetnjom nezavisnom novinarstvu.
Poslednjih mjeseci, KRIK se suočava sa više tužbi zbog svojih istraga od javnog interesa u kojima se razotkrivaju kriminal, korupcija i druge zloupotrebe vlasti koje su počinili moćni ljudi u Srbiji, često povezani sa vladajućom strankom.
Najnoviji alarmantni razvoj događaja stigao je iz Višeg suda u Beogradu 3. maja. Sud je prvostepenom presudom osudio KRIK jer je u tekstu naveo imena osoba koje su ih tužile – komandira policije Gorana Živkovića i dvojicu njegovih kolega iz Jedinice za zaštitu svjedoka. U članku objavljenom u decembru 2021, medij je detaljno opisao lavinu tužbi protiv kojih se tada borio: ko je pokrenuo slučajeve, po kom osnovu i njihov uticaj na cijeli urednički tim. Kao rezultat toga, KRIK mora da plati 374.200 dinara (skoro 3.200 evra) kao nadoknadu za „emotivni bol“ i troškove suđenja. Sud je takođe odlučio da dio KRIK-ovog članka mora biti obrisan. KRIK je uložio žalbu.
U reakciji na presudu, urednik KRIK-a Stevan Dojčinović rekao je da su SLAPP tužbe najveći izazov za medije: „ova najnovija presuda jasno pokazuje da su SLAPP-ovi postali glavno oruđe režima za gašenje nekoliko preostalih nezavisnih medija. Stvari su otišle toliko daleko da više ne smemo ni da se žalimo u javnosti na činjenicu da je naša redakcija zatrpana tužbama – i za to smo proglašeni krivim.
KRIK je 11. maja 2023. izvjestio da se medij suočava sa novom tužbom kao odgovorom na članak objavljen 11. aprila 2023. Tužbu je protiv urednice i istraživačke novinarke KRIK-a Bojane Jovanović i Dragane Pećo podnio Nikola Petrović. Petrović je zahtijevao uklanjanje članka i tražio 200.000 dinara (1.700 evra) na ime odštete za „duševne patnje“. On je podnio još dvije tužbe protiv KRIK-a: jedna je okončana u korist KRIK-a, a druga je još u toku.
Ovaj slučaj je poslednji u nizu od 12 tužbi koje su u većini slučajeva pokrenuli ljudi iz vlasti ili njima bliski biznismeni. Iznos tražene odštete je potpuno nesrazmjeran i tri puta premašuje godišnji budžet organizacije. Iako je finansijski teret ogroman, negativan uticaj na svakodnevno funkcionisanje podjednako je značajan. Vrijeme utrošeno na pripremu odbrane, izvođenje dokaza, analizu stotina stranica pravnih dokumenata praktično udaljava novinare od njihovog osnovnog posla: istraživanja i informisanja građana.
SLAPP-ovi ugrožavaju budućnost nezavisnog novinarstva – sa ciljem da zastraše, iscrpe resurse i izoluju novinare kako bi napustili svoja teška istraživanja. Mi, dolje potpisane organizacije, ponovo pružamo podršku novinarima KRIK-a i pozivamo pravosudne organe Srbije da konačno priznaju SLAPP kao sredstvo za utišavanje glasova i suzbijanje informacija od javnog interesa. Srbija i dalje predstavlja jedno od najplodnijih terena u Evropi za tužbe novinara, kao znak odmazde za njihov rad. Neprepoznavanjem prijetnje koje predstavljaju SLAPP tužbe, poslednja odluka suda šalje zabrinjavajući signal svim srpskim novinarima koji istražuju osjetljiva politička i ekonomska pitanja. Nadamo se da će se u žalbenom postupku razmotriti ozbiljan uticaj SLAPP-a na novinare i da će konačno podržati javni interes i međunarodne standarde o slobodi izražavanja.
Potpisnice:
Blueprint for Free Speech
Civic Initiatives
Civil Rights Defenders
Coalition For Women In Journalism (CFWIJ)
European Federation of Journalists (EFJ)
Free Press Unlimited (FPU)
Index on Censorship
Institute for Mass Media Cyprus
Justice for Journalists Foundation
OBC Transeuropa (OBCT)
Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP)
PEN International
SafeJournalists Network
South East Europe Media Organisation (SEEMO)
Solomon