Međunarodna federacija novinara (IFJ) jučer je uputila poziv da se zaštite novinari i poštuje nezavisnost medija u Siriji nakon što je naoružana opozicijska grupa Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) u nedjelju 8. decembra objavila da je zauzela glavni grad Sirije Damask.
Zauzimanjem Damaska, piše IFJ, srušen je dugogodišnji režim sirijskog predsjednika Bashara Al-Assada.
IFJ piše da su lideri HTS-a u obraćanju na sirijskoj javnoj televiziji u nedjelju 8. decembra objavili pad al-Assadovog režima i oslobađanje svih zatvorenika.
IFJ je pozvala sve strane uključene u sukob u Siriji, posebno HTS, da se pridržavaju međunarodnih humanitarnih standarda i principa, a posebno odredbi za zaštitu novinara i tretiranje medijskih radnika i objekata kao civila.
Generalni sekretar IFJ-a Anthony Bellanger je rekao da je politička situacija u Siriji trenutno vrlo konfuzna, te da su vrlo često u takvim situacijama novinari ranjiva kategorija jer je njihov posao da istražuju i izvještavaju. Pozvao je sve strane u ovom sukobu da osiguraju da svačije pravo na slobodu govora i korištenje slobode izražavanja bude zaštićeno.
IFJ je prenio informacije svojih podružnica u Siriji u kojima se navodi da su mnogi novinari i medijski radnici i dalje na svom radnom mjestu u Damasku, koji je sada pod kontrolom HTS-a.
Iz IFJ-a su podsjetili i na početak ofanzive HTS-a, koja je počela krajem novembra, te istakli da žale zbog smrti novinara i fotografa Anasa Alkharboutlija, koji je ubijen 4. decembra u zračnom napadu u blizini grada Hama, u zapadno-centralnoj Siriji, dok je pokrivao ofanzivu HTS-a. Radio je za njemačku novinsku agenciju Deutsche Presse-Agentur (DPA).
I Komitet za zaštitu novinara (CPJ) se oglasio nakon ubistva Alkharboutlija i pozvao na istragu o tome da li je bio meta zbog svog rada.
Direktor programa CPJ-a Carlos Martinez de la Serna je rekao da ubistvo Anasa Alkharboutlija označava povratak smrtonosnih napada na novinare u Siriji. CPJ-a istražuje još najmanje jedan izvještaj o ubistvu novinara u Siriji nakon nedavne eskalacije između HTS-a i snaga sirijske vlade i njihovih saveznika.
Alkharboutli je drugi novinar ubijen u Siriji. TV voditeljica Safaa Ahmad je preminula nakon izraelskog bombardovanja Damaska 1. oktobra.
Američki mediji su objavili i informacije o američkom novinaru Austinu Ticeu koji je priveden na kontrolnom punktu u Damasku u augustu 2012. godine, a osim kratkog snimka nakon njegovog hapšenja, o njegovoj situaciji se nije mnogo znalo. Voice of Americe (VoA) piše je njegova majka izrazila nadu da će nakon pada al-Assadove vlade biti vraćen njen sin koji se u Siriji nalazi više od 12 godina. Tice je nagrađivani freelance novinar i fotograf koji je radio za The Washington Post, CBS i McClatchy.