Tijekom lokalnih izbora u Srbiji 29. ožujka zabilježeno je više ometanja i fizičkih napada na novinare od strane nepoznatih osoba u 10 gradova i općina, unatoč tome što su bili jasno identificirani kao medijski djelatnici. Europska federacija novinara (EFJ) i Mreža SafeJournalists (SJN) najoštrije osuđuju nasilje nad novinarima te hitno pozivaju policiju i tužiteljstvo da brzo identificiraju i privedu odgovorne za ove napade.
Među novinarima koji su brutalno napadnuti u Bajinoj Bašti bio je Darko Gligorijević, novinar Zoomera. Nepoznate osobe najprije su mu pokušale oduzeti mobitel, nakon čega su ga udarale šakama u glavu i poprskale suzavcem. Novinari Mašine, Blokade Info i Serbian Political Globea također su bili izloženi nasilnom ponašanju. Vozilo Insajdera bilo je meta napada – probušene su mu gume, dok je Ivani Marsenić, freelance novinarki, ukradena kamera. Nekolicini novinara nasilno je oduzeta ili oštećena oprema, uključujući opremu Miroslava Pantovića iz Mačva Newsa iz Bogatića.
Razina nasilja dodatno je eskalirala u Šarbanovcu kod Bora, gdje su novinari Revolt Magazinea Ivan Bjelić i Lazar Dinić, koji su nedavno primali prijetnje smrću, teško pretučeni. Prema navodima novinara i medijskih organizacija okupljenih u Stalnoj radnoj skupini za sigurnost novinara, Bjelića je napala skupina nepoznatih osoba udarajući ga po tijelu i glavi, što je Dinić snimao, nakon čega su napali i njega. U pokušaju bijega Lazar Dinić pao je u rijeku Timok, gdje su ga napadači nastavili tući i prisiljavati da uzvikuje „Aca predsjednik“, referirajući se na predsjednika Srbije Aleksandar Vučić. Novinarka Zorica Popović, koja je izvještavala s njima, također je napadnuta i dvaput udarena u trbuh.
Ivan Bjelić i Lazar Dinić zadobili su teške ozljede te su kolima hitne pomoći prevezeni u bolnicu, gdje su zadržani. Bjelić je ranije tog dana bio i uhićen pod navodnim obrazloženjem da je za njim raspisana tjeralica.
Dodatni slučajevi ometanja zabilježeni su u Kuli. Mina Delić iz Fondacije za slobodu medija napadnuta je dvaput. Najprije ju je jedan muškarac vrijeđao u blizini kafića „Tvrđava“ i nasilno joj uhvatio ruku dok je držala mobitel. Također je gurnuta ispred kafića „Nuss“ i spriječena da uđe u prostor. Ometan je i novinarski tim finskog javnog servisa te novinarka Storytellera. U većini gradova i općina novinarima je bilo onemogućeno snimanje na biračkim mjestima.
Ovi napadi uslijedili su nakon dvodnevne misije u Srbiji u kojoj je EFJ sudjelovao zajedno s partnerima iz inicijative Media Freedom Rapid Response (MFRR) i Platforme Vijeća Europe za zaštitu novinarstva. Misija je organizirana zbog dosad nezabilježene razine nasilja u neprijateljskom okruženju, koje je uglavnom potaknuto djelovanjem državnih dužnosnika kroz kampanje blaćenja i nasilno postupanje policije.
Po povratku u Bruxelles, EFJ izražava dubok šok zbog brojnih snimki koje kruže društvenim mrežama, a na kojima se vidi kako policijski službenici štite objekte i vozila u kojima su se nalazili napadači naoružani bejzbol palicama i metalnim šipkama.
„Kao što smo istaknuli na konferenciji za medije kojom je zaključena misija, državni dužnosnici imaju dužnost smiriti nasilje i okončati nekažnjivost prije nego što dođe do nove tragedije. Ponovno pozivamo državne dužnosnike, uključujući predsjednicu Narodne skupštine Anu Brnabić, s kojom smo se sastali, da osude sve napade na novinare, osiguraju njihovu zaštitu na terenu te provedu istrage na najvišoj pravnoj razini kako bi se počinitelji priveli pravdi“, izjavila je Camille Magnissalis, službenica EFJ-a za praćenje slobode medija i komunikacije.
Novinari moraju moći obavljati svoj posao bez ometanja, uključujući izvještavanje o izborima. Događaji kojima smo jučer svjedočili neprihvatljivi su i nespojivi s demokratskim društvom.
S obzirom na nasilje, podsjećamo novinare da su dostupne sljedeće telefonske linije za pomoć tijekom izvještavanja s terena: ANEM Safe Line 0800 100 115, hitni telefon Nezavisnog udruženja novinara Srbije (NUNS) 060 688 22 31, dok se novinari mogu obratiti i Udruženju novinara Srbije (UNS) na 062 530 337 i 064 941 04 89.
Europska federacija novinara
Mreža SafeJournalists
Udruženje BH novinari
Udruženje novinara Kosova
Udruženje novinara Makedonije
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore