Poštovani ministre unutarnjih poslova gospodine Pance Toskovski,
Poštovani predsjedniče VMRO DPMNE gospodine Hristijan Mickoski,
Niže potpisane organizacije za medijske slobode i slobodu izražavanja pišu kako bi izrazile svoju ozbiljnu zabrinutost zbog maltretiranja istaknutog sjevernomakedonskog novinara Furkana Saliua i njegovih kolega, uključujući njegovo zadržavanje 07. travnja u Srednom Konjaru, u općini Petrovec. Policija uključena u ovaj poseban incident tvrdi da su ih napali Saliu i drugi muškarac dok su pokušavali zaustaviti tučnjavu navijača nogometnih klubova. Saliu negira ovu tvrdnju. U izjavi je novinar objasnio da je snimao policiju na nogometnoj utakmici kada su počeli tući nevinog mladića. Policija je pokušala oduzeti novinarov telefon prije nego što ga je uhitila. Snimke incidenta pokazuju kako Saliu govori da ne može disati dok ga drže na tlu specijalne policijske snage.
Novinar je također obaviješten da su navodno izbrisane tri minute CCTV snimke incidenta. Ako se potvrdi, to bi predstavljalo zabrinjavajući slučaj miješanja u dokaze o napadu na novinara.
Mi njegovo zadržavanje smatramo ozbiljnim napadom na slobodu tiska i očitim pokušajem zastrašivanja i pritiska novinara koji radi potpuno unutar svojih prava. Dok pozdravljamo njegovo kasnije puštanje, ostajemo zabrinuti zbog incidenta i nastavljamo pažljivo pratiti situaciju.
Žao nam je što je pritužba protiv policijskih službenika podnesena od strane Udruženja novinara Makedonije (ZNM) i Nezavisnog sindikata novinara i medijskih radnika (SSNM) odbačena od strane Odjela za unutarnju kontrolu, kriminalističke istrage i profesionalne standarde Ministarstva unutarnjih poslova. MFRR je ponudio pravnu podršku za pokrivanje troškova odvjetnika novinara.
Odluka o zadržavanju Saliua i naknadne optužbe za napad predstavljaju duboko zabrinjavajuće ciljanje novinara. Misija za utvrđivanje činjenica o slobodi medija u Sjevernoj Makedoniji 2023. godine primijetila je krhki napredak koji je zemlja ostvarila u posljednjih nekoliko godina u pogledu slobode medija, ali istaknula je nekoliko sistemskih prijetnji s kojima se suočava nezavisno novinarstvo. Posebno je delegacija misije primijetila zabrinjavajući nedavni trend političara koji koriste ponižavajući i neprijateljski jezik prema novinarima s malo ili nimalo odgovornosti. Ovaj nalaz posebno je relevantan s obzirom na komentare slučaja koje je dao ministar unutarnjih poslova gospodin Pance Toskovski. 7. travnja ministar Toskovski pozvao je političke stranke, udruženja, sindikate i sve druge relevantne grupe da se suzdrže od davanja izjava o slučaju. Međutim, u istom postu na Facebooku ministar je javno komentirao slučaj, tvrdeći da je Saliu napao policijskog službenika, što je konačno dovelo do njegovog uhićenja. Dan kasnije, tijekom konferencije za novinare održane 08. travnja, ministar Toskovski tvrdio je da je vidio video snimku Saliua kako ometa ili potencijalno napada policijskog službenika. Kada je Saliu zatražio od ministra Toskovskog više informacija o tome, on je odbio sudjelovati, umjesto toga je odvratno postavljao pitanja Saliuu o oružju pronađenom u njegovom automobilu – za koje ima dozvolu nositi.
Nalazimo da je ovaj javni istup visoko rangiranog političkog dužnosnika prema novinaru izrazito problematičan. Komentari koje je ministar Toskovski iznio o Saliuu i slučaju – prije nego što je provedena službena istraga – mogli bi stvoriti neopravdan pritisak na policiju koja provodi istragu. Dodatno, takvi komentari stavit će metu na leđa novinaru tako što će dalje širiti tvrdnje da je napao policijskog službenika, što Saliu čvrsto negira.
Pozivamo ministra unutarnjih poslova gospodina Pancea Toskovskog da prestane javno komentirati slučaj i izdvajati novinara. Ključno je da novinari mogu slobodno i sigurno raditi, bez zastrašivanja od vlasti.
S poštovanjem,
Europski centar za slobodu tiska i medija (ECPMF)
Europska federacija novinara (EFJ)
Međunarodni institut za tisak (IPI)
OBC Transeuropa (OBCT)
Odbor za zaštitu novinara (CPJ)
Mreža SafeJournalists:
Udruga novinara Kosova
Udruga novinara Makedonije
Udruženje novinara BiH
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore
